Bruselas propone una serie de medidas para responder a catástrofes y desastres en terceros países tras la tragedia de diciembre en Asia

La Comisión Europea presentó hoy tres propuestas para reforzar la capacidad de los europeos para responder a catástrofes y desastres en terceros países como el vivido a finales de diciembre de 2004 con el 'tsunami' que asoló el Golfo de Bengala, entre los que destaca la petición de que se doble el número de expertos sobre el terreno de su oficina de ayuda humanitaria (ECHO, en inglés).

Bruselas manifestó su deseo de que ECHO pase de contar de los actuales 69 expertos a 150. Este grupo es esencial para la entrega de material humanitario al conocer los mecanismos para asignar alimentos, agua potable o tiendas de campaña en los primeros días después de ocurrir un desastre.

Los expertos están repartidos en las 30 oficinas regionales de que dispone ECHO en todo el mundo y pueden desplazarse a una zona concreta en menos de 24 horas. El Ejecutivo comunitario insistió en su comunicación aprobada hoy que hay que mejorar la interacción entre la UE y los sistemas de ayuda humanitaria de la ONU y de la Cruz Roja.

Asimismo, la CE pide a los Estados miembros que se le dé más margen de maniobra para movilizar y coordinar la asistencia de los Veinticinco tanto en equipos de especialistas como en equipamientos. De esta forma, se prevé que los Gobiernos europeos asignen ciertos recursos tanto humanos como de asistencia para labores de una intervención civil europea.

La Comisión ha comprometido ya 103 millones de euros en concepto de ayuda humanitaria con dinero que salió de la reserva de urgencia que dispone el presupuesto comunitario para este año 2005. Además, la contribución europea a largo plazo para el esfuerzo de reconstrucción de la región devastada rondará los 350 millones de euros durante los próximos tres años.

Bruselas recordó que la ayuda pública combinada de los Estados miembros y de la UE asciende a 1.500 millones de euros en concepto de ayuda de emergencia. "Después del éxito en la respuesta inmediata al desastre del tsunami, la Comisión propone ahora nuevas medidas que nos ayudarán a responder rápida y efectivamente al período posterior de reconstrucción en el futuro", indicó la comisaria europea de Relaciones Exteriores, Benita Ferrero-Waldner.